1951年，新疆大漠深处，解放军剿匪部队与残余国民党兵匪展开激烈交火。子弹呼啸，黄沙弥漫，经过一番鏖战，除匪首金冶中（程之 饰）及两名匪兵侥幸逃脱外，其余敌人悉数被歼。金冶中狡猾阴险，利用地形和沙暴掩护逃窜，企图穿越国境线。剿匪战士们在缺水断粮、烈日炙烤的极端环境下，不屈不挠地展开追击。影片真实再现了沙漠追匪的艰苦卓绝：战士们以惊人毅力徒步追踪，与匪徒斗智斗勇，历经埋伏、遭遇战、沙暴迷途等重重险阻。金冶中不断设下诡计，试图甩掉追兵，但解放军战士凭借坚定信念和默契配合，一步步逼近敌人。最终，在绝境中，匪徒被逼入死角，金冶中拒不投降，在枪战中伏法，其余匪兵亦被擒获。《沙漠追匪记》以紧凑的叙事和粗犷的西部风格，展现了人民解放军不屈不挠的战斗精神，以及保卫边疆、肃清残敌的决心。影片中沙漠场景壮阔，动作场面惊险，人物刻画鲜明，是一部充满时代气息的经典剿匪题材动作片。