本片改编自克里斯托弗·伊舍伍德1964年同名小说，故事聚焦于1962年11月30日，美国加州洛杉矶。中年英语教授乔治·费尔科纳（科林·费尔斯饰）在相伴十六年的爱人吉姆因车祸骤然离世后，深陷哀恸与虚无。他精心整理着装，取出藏好的手枪，计划以体面的方式结束生命。这一天，他如常授课，与同事周旋，却因学生的直白提问而情绪波动。他前往挚友夏洛特（朱丽安·摩尔饰）家中晚餐，两人在微醺中追忆青春，夏洛特的情感表白让他短暂动摇。与此同时，聪慧而敏感的学生肯尼（尼古拉斯·霍尔特饰）似乎洞悉了他的秘密，以近乎固执的陪伴叩击他封闭的心门。在泳池边、在酒吧里，肯尼的年轻生命与坦率目光，让乔治在绝望中瞥见一丝暖光。当夜色渐深，他扣动扳机的念头在一次次对话中被悄然消解。最终，黎明到来，他放下枪，决定再给自己一次机会——而命运，却在此刻给出了另一道答案。