《贪婪》是电影史上最具野心的默片作品之一，导演埃里克·冯·施特罗海姆以近乎偏执的写实主义手法，将弗兰克·诺里斯的小说《麦克提格》搬上银幕。影片讲述旧金山一位温厚但意志薄弱的牙医麦克提格，与好友马库斯共同追求美丽但虚荣的特里娜。特里娜意外中得五千美元彩票后，贪婪的种子迅速蔓延：马库斯因嫉妒与怨恨设计陷害麦克提格，而麦克提格则在金钱的诱惑下逐渐沦为酗酒、暴虐的囚徒，最终在死亡谷的荒漠中与马库斯同归于尽。施特罗海姆坚持实景拍摄，甚至远赴加州死亡谷取景，以极端环境映射人物内心的荒芜。影片原版长达八小时以上，后经剪辑压缩至约140分钟，但即便残存版本仍以其严苛的细节刻画、不加粉饰的社会观察和悲剧性的道德寓言震撼影史。它不仅是默片时代对人性贪婪最冷酷的剖析，更影响了后世无数现实主义电影。1952年比利时蒙达尔国际电影节将其列为电影诞生以来十二部“最佳影片”之一，英国《画与音响》杂志两次评选均将其列入前十，奠定了其不可撼动的经典地位。