《锅炉工》将镜头对准苏联解体后那个被称为“疯狂的九十年代”的俄罗斯北方工业城市。主人公伊万是一名雅库特族少数族裔，二十多年前那场不光彩的入侵阿富汗战争给他留下了严重的脑震荡后遗症。如今，他独自在一家破旧的锅炉房里做工，日复一日地往炉膛里添煤，沉默得像一块被遗忘的石头。当地一名黑道大佬找上门来，让他帮忙处理一具尸体。伊万没有多问，只是像烧煤一样把尸体推进了锅炉。然而这个看似简单的差事，却让他意外卷入了一场黑帮之间的血腥纷争。各方势力开始盯上这个不起眼的锅炉工，威胁、利诱、暴力接踵而至。影片以冷峻克制的镜头语言，刻画了一个被时代抛弃的退伍老兵如何在混乱无序的现实中，用最朴素甚至笨拙的方式守护内心最后的尊严与良知。锅炉房的炉火映照着伊万饱经风霜的脸，也映照着那个疯狂年代里无数小人物的命运缩影。